Das Institut für Planetenforschung befindet sich recht außerhalb von Berlin. Eine kleine Gasse führt in eine Kleinstadt von Forschungsstätten der Wissenschaft. Diese bestehen aus neuartigen Flachbauten und mittleren Hochhäusern. Hier liegt das Deutsche Luft-und Raumfahrtzentrum (Dlr).
Das Institut für Planetenforschung beschäftigt sich mit der Erkundung und Erforschung unseres Sonnensystems. Der Schwerpunkt liegt dabei auf dem Ursprung, der Entstehung und Entwicklung von Planeten, deren Monden sowie Asterioden und Kometen.
Ihre Mittel und Werkzeuge beziehen sie aus der Fernerkundung auf Raumfahrtzeugen und Oberservatorien, Laborexperimenten und Insitu-Untersuchungen. Dazu gehören die Erforschung der Oberfläche, des inneren Aufbaus und deren chemische Zusammensetzung planetarer Körper. Auch Spuren geologischer Prozesse, die Entwicklungs-
geschichte und physikalische Oberflächenbeschaffenheit von Planeten sind von großem Interesse für sie.
